Dépenses de santé

L'assurance santé pour les animaux fonctionne sur le même principe que les mutuelles de santé pour les hommes: contre des cotisations régulières indexées sur le niveau de risque que représente l'animal de tomber malade ou de subir un dommage corporel, l'assurance prendra en charge les frais engendrés par                            les soins.

Animaux couverts
Il est possible de faire assurer un chat ou un chien qui constituent les animaux de compagnie les plus répandus en France mais également les lapins, furets ou rongeurs de petite taille. En revanche, les oiseaux et les poissons sont exclus des assurances. Les Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC) ne sont également pas pris en charge par les assurances car ces animaux sont la plupart du temps fragiles et les assureurs ont encore des difficultés à estimer le risque qu'ils présentent.
Il faut également respecter certaines conditions :

• une condition d'âge : Les compagnies d'assurance refusent généralement de prendre en charge les animaux âgés de plus de dix ans -compte tenu de l'espérance de vie d'un animal de compagnie.
  
  
• une condition de vaccination : Un chien doit être vacciné contre la maladie de Carré, la parvovirose ainsi que contre l'hépatite. Pour un chat, les vaccins obligatoires sont ceux contre la leucose, le typhus et le coryza.
  
  
• une condition de tatouage : Un chien doit être tatoué et enregistré en France. Un tatouage étranger ne sera pas reconnu comme valide. Pour un chat, le tatouage n'est pas obligatoire mais fortement encouragé par les compagnies d'assurance, surtout si le chat sort souvent hors de son domicile.
  
  

Prise en charge
Généralement, les contrats prévoient la prise en charge, les consultations, les opérations ainsi que les éventuels frais de garde en clinique vétérinaire qui en découleraient. Selon les contrats, cette prise en charge peut n'avoir lieu qu'en cas de maladie ou suite à un accident, à l'exclusion de l'autre situation. Il est toutefois recommandé de souscrire une assurance prenant en charge les accidents et les maladies car il est impossible de savoir ce que l'animal aura à subir, et les frais médicaux peuvent être très importants. Il est également possible de demander des garanties complémentaires qui couvriront également les vaccinations et la stérilisation de l'animal.

Tarifs
Chaque compagnie fixe ses tarifs comme elle le souhaite. Selon la clientèle ciblée et le profit visé, les prix pour la même protection peuvent varier significativement. Il faut donc bien pendre le temps de comparer les différents assureurs et de regarder quelle est vraiment la couverture apropriée. La moyenne se situe entre 5 et 15 € pour un chat et entre 7 et 20 € pour un chien.
Les compagnies d'assurance fixent généralement le montant de la prime à verser lors de la souscription du contrat en fonction de la race et de l'âge de l'animal assuré, puis le montant de cette prime reste inchangé jusqu'au décès de l'animal ou la résiliation du contrat. La plupart des contrats ont une durée indéterminée, couvrant donc l'animal jusqu'à sa mort sauf décision inverse du souscripteur. Certaines compagnies limitent cependant la prise en charge des soins jusqu'à un âge limite. Au-delà, l'animal n'est plus couvert car elles estiment que le risque est trop élevé. Il est donc plus intéressant d'assurer son animal tant qu'il est encore jeune pour trouver une assurance plus facilement et bénéficier d'un tarif plus faible pour toute la durée du contrat.
La majorité des compagnies proposent des réductions pour les chiens d'assistance de personnes handicapées, ou encore un tarif dégressif si vous assurez plusieurs animaux.

Limites
Comme pour toutes les assurances, en cas de problème, tous les frais ne seront pas pris en charge et le propriétaire de l'animal doit toujours payer une franchise. Cette part non-remboursable peut parfois s'élever jusqu'à 30 % du montant des frais, ce qui peut en partie limiter l'intérêt de l'assurance. Ainsi, il convient de se renseigner sur le montant des franchises pratiquées et il peut être parfois plus judicieux de choisir une compagnie demandant des primes plus élevées mais demandant une franchise plus faible pour chaque soin.
De plus, la plupart des compagnies d'assurance limitent leurs remboursements selon le plafond annuel. Il faut donc bien prendre soin de vérifier s'il existe une telle clause dans le contrat et, le cas échéant, le montant du plafond. A titre d'information, celui-ci est généralement situé entre 1 500 et 2 000 €.

Souscripteurs
La plupart des compagnies d'assurances offrant des prestations pour les animaux de compagnie disposent d'un site Internet. Il est donc possible de se renseigner en consultant leur site, et de faire des comparaisons de prestations. De plus, certains vétérinaires ont parfois des accords avec certaines sociétés qui peuvent faciliter certaines démarches (exemple: ne pas avoir à avancer le paiement des factures). Il peut donc être intéressant de demander à son vétérinaire s'il peut vous conseiller une compagnie d'assurance en particulier.