Principes de l'assurance maladie
Les assurances maladie privées et publiques sont différentes en ce qui concerne le principe de prestation. L'assurance maladie publique permet au patient de se procurer toutes formes de soins et services médicaux gratuitement (paiement indirect). Par contre, un patient dans le privé doit payer l'intégralité des soins médicaux et réclamer le remboursement partiel ou total des frais engagés par la suite (paiement direct). Dans le secteur public comme pour de nombreuses assurances du secteur privé, le patient reçoit une carte d'assurance sous la forme d'une carte à puce lors de son adhésion à l'assurance maladie.
Principe de paiement indirect
Les assurés du secteur public obtiennent une carte d'assurance sous forme d'une carte à puce, sur laquelle toutes les informations essentielles d'un patient sont enregistrées. Celle-ci doit être présentée à chaque visite chez le médecin, qu'il soit médecin généraliste, spécialiste ou dentiste. Un patient peut alors recourir aux services du médecin sans devoir les payer. Pour le premier rendez-vous au cours d'un trimestre, les assurés publics doivent s'acquitter de la taxe de consultation de 10 €. Par ailleurs, il n'y a pas de coûts supplémentaires. Le médecin traitant lui-même est responsable du décompte des frais par l'intermédiaire de l'association des médecins conventionnés (Kassenärztliche Vereinigung) ou de la caisse de maladie. Dans ce système, le patient peut demander un récapitulatif des dépenses médicales à son médecin. Un tel reçu n'est délivré par le médecin que sur demande expresse du patient.
Principe de remboursement de frais
Dans l'assurance maladie privée il y a un autre principe, que l'on appelle le principe de remboursement de frais. Il présente des différences majeures par rapport au principe des paiements indirects. Selon ce principe, après la visite chez le médecin, le patient reçoit toujours une facture énumérant les soins effectués et leurs coûts. La facture est envoyée en général environ 14 jours après la consultation. L'assuré doit d'abord payer le montant total de la facture du médecin dans les deux ou trois semaines suivantes, selon le délai de paiement. Une fois que la facture a été payée, il peut se faire rembourser le montant par son assureur. En règle générale, le remboursement par l'assureur s'effectue dans un délai de 14 jours.
Il est toutefois possible que le patient ne paye pas la facture lui-même, mais qu'il la transmette directement à son assureur. Celui-ci verse alors le montant de la facture au patient. Ensuite, le patient paye son médecin. En d'autres termes, les coûts ne sont pas remboursés, mais payés directement.
