Rendez-vous
La plupart des cabinets sont ouverts en dehors des traditionnelles heures de travail ; en général les cabinets médicaux sont ouverts de huit heures du matin à sept heures du soir. Vous devez d'abord prendre rendez-vous si vous voulez être reçu par un médecin. Vous pouvez le faire par téléphone ou bien directement à l'accueil du cabinet médical.
En général, vous serez reçu dans les deux jours suivant votre prise de rendez-vous mais les listes d'attente dépendent de la taille du cabinet. Si vous devez voir un médecin en urgence vous pouvez le spécifier à l'accueil. Les rendez-vous ne nécessitant pas de prise en charge urgente sont prévus selon la disponibilité du médecin, mais la plupart des médecins réservent une case horaire dans leur emploi du temps pour les cas d'urgence. La majorité des médecins effectuent aussi des visites à domicile si le patient n'est pas capable de se déplacer jusqu'au cabinet médical ; la procédure de prise de rendez-vous à domicile est similaire à celle prévue pour les rendez-vous traditionnels.
Il est essentiel d'être à l'heure à vos rendez-vous ou de prévenir le médecin au moins un jour à l'avance si vous ne pouvez pas vous rendre au rendez-vous. Si vous ne vous présentez pas au cabinet à plusieurs reprises et que vous n'avez pas de raison valable, le cabinet peut vous supprimer de sa liste de patients. Si vous êtes en retard à un rendez-vous, le médecin vous attendra et ne pourra pas prendre d'autres personnes en charge à moins qu'elles soient en avance à leur rendez-vous. Si vous arrivez à votre rendez-vous 10 minutes en retard, vous allez décaler tous les autres rendez-vous de 10 minutes. Cet effet domino est particulièrement désagréable pour les personnes âgées qui ne se sentent pas bien et sont obligés de patienter longtemps.
Lors de votre arrivée au cabinet, il se peut donc que vous deviez attendre quelques minutes avant que le docteur ne soit en mesure de s'occuper de vous. Parfois les rendez-vous peuvent durer plus longtemps que prévu ; si le patient a un problème compliqué, le médecin peut avoir besoin de plus de temps pour lui expliquer correctement sa situation et le traitement que la personne doit suivre. Vous trouverez des salles d'attente dans la plupart des cabinets médicaux avec des magazines et des boissons qui vous feront patienter.
Si vous avez des difficultés de communication ou si vous pensez que vous allez avoir besoin de plus de temps pour expliquer votre problème au médecin, vous avez la possibilité de demander un rendez-vous plus long. Ce n'est pas grave si vous demandez un long rendez-vous mais que vous n'avez finalement pas besoin de beaucoup de temps.
Il vaut mieux réduire le temps d'attente des patients suivants que l'allonger !
Si le médecin vous propose un rendez-vous supplémentaire pour une prise de sang par exemple ou un contrôle de routine, il est plus simple de le prendre le jour de votre première consultation. Demandez un second rendez-vous à l'accueil du cabinet juste avant de partir en fonction de ce que vous a dit le médecin (rendez-vous à prendre deux semaines ou un mois plus tard par exemple). Si vous attendez avant de prendre le rendez-vous, vous aurez certainement plus de mal à obtenir un rendez-vous le jour où vous voulez. Il vaut mieux prendre le rendez-vous immédiatement et l'annuler ou changer la date si nécessaire.
Tous les cabinets ont également un service d'urgence qui est ouvert en dehors des heures de jour. Ce service ne traite que les patients qui ne peuvent pas attendre la réouverture du cabinet le lendemain. Le mode de fonctionnement du service d'urgence dépend des cabinets. Certains cabinets fonctionnent par roulement des médecins de nuit, ou bien partagent les heures de travail de nuit avec d'autres cabinets médicaux voisins. Au Pays de Galles, le service de nuit est pris en charge par le « Local Health Broad » plutôt que par les cabinets eux-mêmes.
